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Reino: Animalia
Fílum: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla
Familia: Cervidae
Subfamilia: Cervinae
Género: Odocoileus
Especie: Odocoileus
Virginianuis Texanus

  
 


Temporada de Apareamiento: De septiembre hasta noviembre, ocasionalmente hasta enero. El punto cúspide es en noviembre. La hembra tiene un período de celo únicamente 24 horas. En caso de no quedar preñadas, entrarán en celo nuevamente en un mes. Comúnmente, sólo los machos dominantes llegan a procrear.

Época de reproducción: Varían con la latitud, ocurren del verano medio al tardío en el sur más temprano en el Norte.
Gestación: de 6 a 7 meses.
Tiempo de Crianza: Inicia en abril y continúa hasta junio, dependiendo de la latitud, existen crías dobles.
Edad de madurez: Las hembras son capaces de procrear a los 6 ó 7 meses, pero normalmente no se reproducen hasta el año y medio; los machos de menos de un año no se reproducen debido a la competencia con machos mayores.
Expectativa de Vida: Pueden llegar a vivir hasta 20 años, pero a los 10 se les considera viejos.
Cornamentas: Únicamente los machos; pueden mudar tan temporalmente como diciembre, ocasionalmente hasta marzo o abril en los machos jóvenes y no muy saludables.
 
 


CARACTERÍSTICAS FÍSICAS:
Tienen pelambre café rojizo durante los meses de verano, que se torna gris obscuro en invierno. Sus períodos de mayor actividad son durante el atardecer y el amanecer. Dependen principalmente de su excelente sentido del olfato para detectar el peligro. Su característica más sobresaliente es su larga cola blanca que es utilizada para advertir a otros venado cuando el peligro acecha.
En sus patas tienen glándulas que producen un olor que sirve como forma de comunicación con otros venados.

Altura Máxima: 1.05 metros
Peso Máximo: Macho: 180 kilos; Hembra 113 kilos
Velocidad Máxima: 56 kph
Altura de Salto: más de 3 metros

PREFERENCIAS DE HABITAT:
Los venados Cola Blanca habitan más comúnmente cercanos de cuenca de ríos, deltas, pantanos, y otras áreas ribereñas, también frecuentan los bosques caducifolios y coníferos en zonas de baja mediana elevación con suaves desniveles. La altitud puede ser desde el nivel del mar hasta 1,981 metros SNM. Los venados cola blanca prefieren los grupos pequeños sobre los grandes para concentrarse y "pastar" , en regiones donde las temperaturas de invierno son frías y la nieve excede los 46 cms. El "pastoreo" comúnmente se desarrolla en zonas de coníferas densas y zonas ribereñas con orientación al sur. Estas mismas áreas son traspasadas de generación en generación y utilizadas año tras año. Los cola blanca empiezan a pastar a mediados del invierno y se mantienen juntos hasta abril o mayo, dependiendo de la profundidad y duración de la nieve. Los venados utilizarán áreas abiertas en el invierno pero comúnmente se mantienen a medio kilómetro de las cubiertas de coníferas.

Los cola blanca son muy adaptables a los transtornos, tales como las prácticas de agricultura y silvicultura, y prefieren éstas áreas si tienen buena disponibilidad de mantos de follaje. En la parte sudoeste de los Estado Unidos de Norteamérica, los venados cola blanca tienden a elegir los bosques de pino - encino con mayores altitudes.

REQUERIMIENTOS DE VEGETACIÓN:
En las latitudes al norte, los venados cola blanca requieren de áreas mixtas de coníferas y caducifolios combinadas con zonas parcialmente abiertas que provean tanto follaje como protección de los vientos fríos y nevadas profundas.
El 2 % del rango de los venados se encuentran en los bosques que interceptan aproximadamente el 50 % de la caída de la nieve y contengan áreas abiertas de ½ a 2 hectáreas.
En el Noreste, las áreas de coníferas que los benefician como cubierta de invierno, en orden decreciente son: Tsuga de Canadá, Abeto Blanco, Abeto Rojo, Abeto de Canadá. Los cola blanca depende en franjas de subclimas que les provean de áreas de protección y cubierta así como forraje.
En las latitudes del Sur los cola blanca comúnmente no emigran y utilizan las áreas de cubierta más bien para esconderse que para protegerse de los climas severos.

HABITOS DE ALIMENTACIÓN:
Los venados cola blanca son principalmente ramoneadores y comen una tremenda variedad de plantas. El forraje que consumen es específico regionalmente y comúnmente consiste de hojas, ramas, y tallos de plantas maderables, así como frutillas, cultivos, y algunas veces pastizales y zacates. También se les ha visto alimentándose de algas marinas y comiendo salmón en el Parque Nacional Glacier.

En el norte, las áreas de vegetación perene se vuelven importantes zonas para ramoneo en invierno. El consumo por ramoneo es más alto cuando las bellotas son escasas y menor cuando son abundantes. Cuando los cola blanca pueden ser selectivos tienden a preferir las plantas mas nutritivas.

Algunas de las plantas más utilizadas para su alimentación se enlistan a continuación:
Arce, roble, abeto, pino, cedro blanco del norte (Thuja Occidentails), avellano (Corylus. Spp), cornejo (Cornus Spp.), acacia (Lonicera spp.), abedul (Betula spp), Alamo (Populus spp y P. tremuloides), sauce (Salix spp), cerezo (Prunus spp), junípero (Juniperus spp), manzana (Malus spp), parsimonio (Diospyros spp), espino (Crataegus spp), rosa (Rosa spp), rododendro (Rhododendron spp), pastos (Panicum spp), y varias especies de cactus.

El cola blanca también se alimenta de bayas de cereza, frambuesa, (Rubus spp), y algunos frutos como arándano (Vaccinium spp). También les agradan los granos de cultivo como maíz, alfalfa y trigo, así como vegetales y flores de jardín.

PREDADORES:
Se incluyen como predadores del venado cola blanca al humano, coyote (Cains latrans), perro doméstico (Canis Familiaris), lobo (Canis lupus), oso negro americano (Urus americanus), oso gizly (Urus arctos), puma (Felis concolor), lince (Felis Lynx) y gato montés (Felis rufus). Algunos otros que ejercen un menor impacto en la población de los venados son: zorro (Vulpes spp), águila dorada (Aquila chrysaetos) y águila calva (Haliaetus leucocephalus)

COSIDERACIONES PARA SU PROTECCIÓN:
Lyón y Jensen reportan en numerosos estudios sobre los efectos que las zanjas o cortes en el campo producen en el venado cola blanca texano, sentando que los efectos son impredecibles debido a que varían mucho dependiendo de su ubicación y hábitat, en general, determinan que un corte o zanja de más de medio metro de profundidad puede estorbar al movimiento del venado. La reacción del venado ante estos cortes o desniveles varía en función del forraje, cubierta, tamaño y tipo ( natural o corte), así como al comportamiento de poblaciones específicas en cada área.
Los perros domésticos y libres producen una alta mortandad en los cola blanca. Los ciervos y las hembras preñadas son las más vulnerables a ser atacadas por los perros, especialmente durante el invierno cuando la nieve es profunda.
Decenas de miles de cola blanca mueren anualmente por atropello de automóviles. También son vulnerables a enfermedades causadas por virus, bacterias y hongos, así como parásitos.
Los cola blanca producen un serio daño a los cultivos, así como a las siembras. Pueden destruir totalmente algunas especies de árboles por un excesivo ramoneo.